Sebbene una comunità celtica si fosse insediata nei pressi di un guado sul Tamigi, furonoi romani a fondare il villaggio che sarebbe divenuto  a città di Londra. Essi infatti costruirono un ponte e un’imponente cinta muraria, trasformando Londinium in un importante porto e nello snodo della loro rete stradale. I romani alla fine se ne andarono, ma le attività commerciali della città proseguirono. Oggi restano poche tracce della Londra dei secoli bui, tuttavia la città sopravvisse alle incursioni dei sassoni e dei vichinghi. Cinquant’anni prima dell’arrivo dei normanni, Edoardo il Confessore fece costruire la sua abbazia e il suo palazzo a Westminster. Guglielmo il Conquistatore si trovò di fronte a una città che era, senza dubbio, la più ricca e la più grande del regno. Fece erigere la White Tower (parte della Tower of London) e ratificò l’indipendenza della città e la sua autonomia di governo. Durante il regno di Elisabetta I, la capitale iniziò a espandersi rapidamente.